Baleines, géants des mers : la science participative dévoile la mégafaune de La Réunion

SWIMM : Mesurer l’impact humain sur la mégafaune marine à La Réunion

Baleines à bosse, dauphins, tortues marines, requins, oiseaux marins…
La Réunion est un véritable sanctuaire pour la mégafaune marine.

Mais face à la fréquentation croissante de ses eaux, une question cruciale se pose : comment ces espèces cohabitent elles avec l’homme ?

C’est tout l’enjeu du programme SWIMM (Scientific Whales, Interaction and Megafauna Monitoring) : un projet scientifique et participatif unique qui vise à mesurer l’impact des activités humaines sur la faune marine et à mieux comprendre les interactions entre l’homme et ces espèces emblématiques.

Un observatoire scientifique au cœur de l’océan

SWIMM, c’est l’océan vu de l’intérieur.
Le programme s’appuie sur un protocole scientifique rigoureux, mis en œuvre en mer par des professionnels agréés et des associations locales engagées. Cette approche collaborative permet d’obtenir des données précises, fiables et surtout ancrées dans la réalité du terrain.

Grâce à cette mobilisation collective, SWIMM offre :

• Un effort de prospection inédit, couvrant de vastes zones maritimes sur de longues périodes.
• Une collecte quotidienne de données sur la distribution, le comportement et les interactions des espèces (cétacés, oiseaux marins, tortues, requins, etc.).
• Une évaluation scientifique de l’impact des mises à l’eau avec les cétacés, pour passer des impressions aux preuves.
• Des enregistrements acoustiques afin d’étudier la communication et le dérangement potentiel des animaux.
• Un suivi des déchets flottants, contribuant à la lutte contre la pollution marine.

Une science participative au service de la biodiversité

En associant chercheurs, professionnels de la mer et citoyens, SWIMM incarne une nouvelle manière de faire de la science : plus ouverte, plus participative et plus connectée au terrain.
Les données collectées permettent d’alimenter les décisions de gestion, d’orienter les réglementations et de renforcer la sensibilisation du public à la préservation de la biodiversité marine.

Préserver aujourd’hui pour comprendre demain

Avec SWIMM, chaque observation devient une donnée utile à la science.
Chaque sortie en mer contribue à une meilleure compréhension de notre impact et à la construction d’un avenir où l’homme et la mégafaune marine cohabitent en harmonie dans les eaux réunionnaises.

👉 En savoir plus : https://reunionplongee.com/decouvrir/nager-avec-les-cetaces/

Autour de l’île de La Réunion, les noddis bruns (Anous stolidus) sillonnent le ciel marin avec une élégance discrète. Ces oiseaux de mer, reconnaissables à leur plumage brun chocolat et à leur calotte plus claire, sont des navigateurs infatigables des océans tropicaux. Leur silhouette fine, leurs ailes effilées et leur vol souple les rendent parfaitement adaptés à la vie au-dessus des flots.

Les noddis bruns nichent principalement sur les îlots inhabités et les falaises côtières, comme celles de l’île aux Aigrettes, de l’île aux Cocos ou encore de la réserve naturelle de la Roche Écrite. Ils construisent leurs nids rudimentaires à même la roche ou dans la végétation, souvent en colonies denses où les cris rauques se mêlent au vent marin.

Leur alimentation se compose essentiellement de petits poissons et de calmars qu’ils capturent en surface, plongeant brièvement dans l’eau. On peut souvent les observer en compagnie d’autres oiseaux pélagiques, profitant des zones où le plancton attire les bancs de poissons.

Sentinelles de la santé des écosystèmes marins, les noddis bruns témoignent du lien étroit entre la mer et La Réunion. Leur présence tout au long de l’année rappelle la richesse de la biodiversité marine réunionnaise et la nécessité de préserver les espaces où ces oiseaux trouvent refuge pour se reproduire et se nourrir.

Crédit photo: Sylvain Corbel, démarche scientifique élaborée par Okeanos